カラカウアは、カメハメハ5世が跡継ぎを指名しないまま亡くなったあと、1872年の国王選挙に臨んだが、この時にはより知名度が高く革新的であったルナリロに敗れている。しかしながらルナリロ王は1874年2月3日にやはり後任を指名せず逝去したため、カラカウアは翌日2月4日に国王に立候補、故カメハメハ4世の未亡人であるエンマ女王を破り国王に選出された。この選挙でエンマ女王の支持者が暴動を起こし死者を出している。カラカウアはアメリカとイギリスの海軍の力を借りてこの暴動を鎮圧した。カラカウア王は弟のウィリアム・ピット・レレイオホクを跡継ぎに指名したため、選挙によって国王を選出する時代は終わりを告げた（ただしレレイオホクはリューマチ熱のためカラカウアより先に世を去る）。

カラカウア王はハワイ経済のためアメリカとの交渉を積極的に行い、1874年11月には自らワシントンに出向きグラント大統領と会っている。1875年3月には、ハワイの産品である砂糖や米の輸入自由化を認めさせるところまでこぎつけた。

1881年にカラカウア王は、移民問題について学びまた外交関係を改善するためハワイを発ち、サンフランシスコを経て日本、中国、シャム、ビルマ、インド、エジプト、イタリア、ベルギー、ドイツ、オーストリア、フランス、スペイン、ポルトガル、イギリスを歴訪し、アメリカを経由してハワイに戻った。日本では明治天皇と会見しているほか、ローマ教皇やイギリスのヴィクトリア女王とも会っている。カラカウア王の留守のあいだは妹のリリウオカラニが摂政として統治にあたった。

カラカウア王はポリネシア帝国を建設する構想を抱いていた。1886年にはポリネシア連合形成のために3万ドルの予算を確保し、サモアのマリエトア王とポリネシア連合成立の合意に至っている。しかしながら、翌1887年のクーデターでこの構想は消滅する。

1887年、アメリカ系移民を中心として、カラカウアの退位もしくは王政自体の廃止とアメリカ合衆国への併合を求める声が高まり、ハワイ連盟を結成して銃を取って集結した。これを恐れたカラカウア王は交換条件として新しい憲法を受け入れざるを得なくなった。これが銃剣憲法である。この憲法は実質的に富裕なアメリカ系移民の参政権を大幅に認めるものであり、カラカウア王は実質的な権力の多くを失った。これに対してハワイ人ロバート・ウィルコックスによる抵抗もあったが失敗に終わった。

1890年にカラカウア王は体調を崩し、医者の薦めでサンフランシスコへ移る。1891年1月20日に逝去。彼の死後は、ハワイ王国最後の王となる妹のリリウオカラニが跡を継いだ。

カラカウアはその華やかな生活からメリー・モナーク（陽気な君主）とあだ名されている。キリスト教宣教師によって禁止されていたフラを復活させたのは彼の功績である。また、彼がホノルルに建設したイオラニ宮殿はアメリカ合衆国にある唯一の宮殿である。

ハワイ諸島 (The Hawaiian Islands) は緯度19° N 及び 29° Nの間の北太平洋の北西部
微南東部方向にある多数の島と環礁からなるアメリカ合衆国領の群島である。1778年にキャプテン・
クックが発見する。当初は「サンドイッチ諸島」と呼ばれていた。

以下の19の島及び環礁からなり、総面積は28,313km2である。

8つの主要なハワイアン諸島 (Kaho‘olawe を除きすべて人が住む) は南から北へここにリストする。

• ハワイ島（Island of Hawai‘i）
• マウイ島（Maui Island）
• カホオラウェ島（Kaho‘olawe Island）
• ラナイ島（L?na‘i Island）
• モロカイ島（Moloka‘i Island）
• オアフ島（O‘ahu Island）
• カウアイ島（Kaua‘i Island）
• ニイハウ島（Ni‘ihau Island）

小さな島、環礁、及び暗礁 (Ni‘ihau の他に及びすべて無人島)：北西ハワイ諸島とよばれる：

• カウラ島（Kaula Island）
• ニホア島（Nihoa Island）
• ネッカー島（Necker Island）
• ディサピアリング島（Disappearing Island）
• フレンチフリゲート瀬（Frenchi Frigate Shoals）
• ターン島（Tern Island）
• ラペルーズ尖礁（La Perouse Pinnacle）
• ガードナー尖礁（Gardner Pinnacles）
• ノロ礁（Noro Reef）
• レイサン島（Laysan Island）
• リシアンスキー島（Lisianski Island）
• パールアンドハームズ礁（Pearl and Hermes Reef）
• ネバ瀬（Neva Shoal）
• ミッドウェー環礁（Midway Atoll）
• クレ環礁（Kure Atoll）

ミッドウェー環礁以外はハワイ州に属している。 また、現在ロアヒ島という島が生まれつつある。

ハワイ州 > オアフ島 > ホノルル

ホノルル市 (Honolulu) は、アメリカ合衆国ハワイ州の都市。同州の州都で、最大都市である。
この都市は371,657人、140,337世帯、及び87,429家族が暮らしている。（2000年現在）

太平洋の経済、政治、文化の中心。太平洋上の交通の要所として栄え、軍事基地、国際空港
がある。市中心部は高層ビルが建ち並び、観光スポットにも恵まれ、1年を通して多くの日本人
観光客が訪れる。

市内には、ワイキキビーチ、ダイアモンドヘッド、中華街（米国最古）、米国唯一の宮殿である
イオラニ宮殿などがある。また、ハワイ州の高等教育の拠点であるハワイ大学 (University
of Hawaii) の本部キャンパスが同市マノア (Manoa) 地区にある。

ハワイ諸島へ人類が移民してきたのは、4世紀から8世紀頃（史料が乏しくはっきりわかってはいない）で、南方のテ・ヘヌア・エナナ（マルケサス諸島）からと考えられている。この際に使用されたと考えられているのが、双胴の航海カヌーと、スター・ナヴィゲーション、ウィンド・コンパスなどと呼ばれる、リモート・オセアニア海域で広く用いられた航法技術である。

• 1778年 イギリス人キャプテン・クックが来航したのをきっかけに白人との接触が始まる。
• 1795年 カメハメハ1世（大王）が白人たちが持ち込んだ銃器を利用して3つの王族が分立していたハワイ諸島を統一、ハワイ王国を樹立する。
• 1820年 多くの宣教師がアメリカから移住し、キリスト教文化がハワイに定着していく。また、アメリカ人によるプランテーション農場のための土地の収奪がはじまる。
  • 現在もハワイの女性の正装であるムームーは、上半身裸が普通であった往時のハワイの女性が、キリスト教的に"淫ら"だとして、宣教師が普及させたものと言われている。
• 1840年 憲法公布をして立憲君主制となる。
• 1843年 イギリスがハワイの領有を宣言。
• 1849年 フランスがハワイの領有を宣言。ハワイを巡る列強の抗争は激しくなる。
• 1881年 カラカウア王が来日し、明治天皇と会見し、明治政府との間で移民協定が結ばれる。
  • 先立つこと13年、1868年（明治元年）には｢元年者｣と呼ばれる日本人移民がハワイに移住していたが、元々徳川幕府と移民ブローカーとの協定で募集された移民だったため、発足直後の明治新政府から認められておらず、移民達はパスポートすら持っていない、いわば非合法状態であった。
• 1885年 初の官約移民が日本からハワイに渡る。
  • なおこの時、西欧諸国の政治的経済的侵略に危機感を感じていた王は、カイウラニ王女と山階宮（後の東伏見宮依仁親王）との政略結婚によるハワイ王朝と天皇家との間の関係強化を画策したが、こちらは明治天皇から丁重に断られた。
• 1891年 リリウオカラニ女王が即位。
• 1893年 アメリカ人農場主らが海兵隊の支援を得てクーデターを起こし、アメリカに併合を求めるが、アメリカ政府は渋る。この時、日本は海軍部隊をハワイに派遣してクーデター勢力を威嚇。
• 1895年1月16日 リリウオカラニ女王が逮捕・幽閉される。
• 1895年1月22日 リリウオカラニ女王廃位（ハワイ王国滅亡）。
• 1898年 アメリカ合衆国、ハワイを併合（米自治領となる）。
  • 以後ハワイはアメリカの太平洋支配の拠点となり、オアフ島のパールハーバー（真珠湾）に大海軍基地が建設された（現在も米国太平洋艦隊の基地がある）。
• 1941年12月7日（日本時間12月8日） 真珠湾攻撃が行われ、太平洋戦争が始まる。
  • ハワイの日系人は、日本人会会長や僧侶など、日本人社会を代表する一部の人々を除き収容所に収容されなかった。これは当時、ハワイが正式な州でなかったこと、アメリカ本土から離れていること、そして何より、当時の人口の4割程度を占める日系人を強制収用すれば、ハワイの社会や経済活動が崩壊しかねないという事実が影響したようである。
• 1959年 米国50番目の州に昇格し、本格的なリゾート開発が始まる。